温家宝总理曾回答记者的提问说:“一个国家的财政史是惊心动魄的。如果你读它，会从中看到不仅是经济的发展，而且是社会的结构和公平正义。”
美国的加利福尼亚州曾是美国的招牌，可是它也被政客们折腾得荒唐离谱。在2003年初，时任加州州长的格雷·戴维斯不仅把过去积攒的上亿元盈余花了个底朝天，还让加州欠下高达70亿美元的巨额债务。这一年，戴维斯任期未满就被加州的选民硬生生地轰下台。
2003年8月，好莱坞著名演员硬汉阿诺·施瓦辛格宣布:竞选加州州长。他的竞选口号:“花钱不要超过口袋所有”，他要教会官员们懂得这个道理。加州的选民在阿诺的票房号召力的影响下，阿诺坐上了加州州长的宝座。
到了2008年，阿诺·施瓦辛格在州议会上两手一摊:“我们没钱了！”加州不但欠下比前任还要多的债务，而且已经没有人敢借钱给他们了。当时美国媒体曾刊文惊呼:“看看我们状况最为糟糕的悲惨状况。把加州从美国拿出来，可称得上全球前十大经济体之一，大不幸的是，现在加州破产了！”
这是为什么？物业税一直是美国各级政府的主要税收来源。上世纪70年代初越战停战后，很多退役老兵回国后选择在加州安家置业，导致加州房地产价格在短短几年几近翻倍，导致物业税税基水涨船高。按房地产重估价值以0.7%至3%的税率课征物业税，加州政府喜笑颜开，面对飞来的横财大手大脚使用。加州居民却因税务负担大增而怨声载道。因而发生了1978年的加州“全民抗税运动”。
1978年6月，加州通过了著名《第13号税收法案》。该法案规定物业税不得超过1%，物业税税基以加州政府1975年评估出的公开市场价值为基准，此后房地产新评估后增加的价值每年不得超过2%（增幅上限）。
这物业税法大大限制了加州政府的收税权，这就为后来加州财政埋下了祸根。收入逐年减少，但政府的各项支出照样开支，这样收支不平衡的问题累积的结果是寅吃卯粮，最后导致加州政府破产。
到了阿诺当政最困难时，开始靠变卖“家底”筹钱度日。自2002年2月开始，加州裁减了2万多名政府雇员，对留任公务员一律减薪5%（民选官员减薪18%）。2009年5月，加州政府一鼓作气卖掉了多处政府地产，包括著名的旧金山牛宫体育馆和洛杉矶纪念体育场等，停发了50多万个家庭的政府福利，近100万低收入家庭的儿量不再享受健康保险。
这一例子告诉我们:过日子就要精打细算，杜绝大手大脚。不论是个人、家庭、企业还是政府，只要支出大于收入，破产都是迟早的事。同时告诉人们:权力就是一头怪兽，必须被牢牢地关在笼子里。道德低下、社会动乱来自人类的贪欲，终极的根源在于没有节制的权力。